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不被要的,再多、再好,都是多的。
因此,理查.法勒(Richard Farrar)寫下了墓誌銘:在六月十一日,他出生和死去並在伊斯肯德倫進行了勇敢的戰鬥。也許,他們為了紀念這些日子,進而推遲了死亡時間?十七世紀的英國醫生、科學家和作家湯瑪斯.布朗爵士(Sir Thomas Browne)死於十月十九日,那是他的生日。
它不是獨立日、聖誕節、元旦、華盛頓的生日、他妻子的生日、他的結婚紀念日、任何戰鬥的周年紀念或者任何特別的日子。中國老年婦女將死亡時間推遲到中秋節之後。不過,有些名人死在其他值得注意的日子上。在這項研究結束之後,菲力普和許多人合作發表了其他獲廣泛宣傳的研究報告,這些報告支持了他的理論:猶太人將死亡時間推遲到贖罪日之後。這兩個死在出生日的人是個案嗎?這種事情經常發生、比一般巧合更加頻繁嗎?加州大學爾灣分校(University of California, Irvine)教授吉伯特.蓋斯(Gilbert Geis)從《美國名人錄》(Who Was Who)中隨機選擇了二千二百五十個人,發現只有三個人死在生日那天,這比正常的隨機情況還要少。
我們記住了「特別」的死亡日期,沒有注意到其他死亡日期。不過,死亡也能像減肥和整理房間一樣被拖延嗎?哪些證據可以用於判斷死亡是否被推遲?沒有人蒐集孩子拜訪臨終父母的數據。在對基因複製感興趣的理論遺傳學家之間,這種說法已流傳將近三十年。
就算他過世已經十五年了,實驗室還是只留一把鑰匙供夜貓子使用。儘管是午夜時分,我卻不想回到我那位於網球場路的房間,我在後園開心地走來走去,走了一個多小時。戈爾德很有本事,將遙不可及的概念說得合情合理,讓克里克不禁思索,有沒有可能提出論點,成為「完美生物論原理」?他知道格里菲斯對基因複製的理論法則很感興趣,於是丟出想法:完美生物論原理正是基因的自我複製──也就是說,在細胞分裂過程中,染色體數目倍增時,基因完全複製本身的能力。克里克強烈主張,特定的氫鍵絕不是答案。
這張照片拍攝時樣本傾斜約25度,假如我運氣好,說不定找得到螺旋的反射圖樣。這部超級射線管功能強大,讓我拍起照片來,比利用傳統設備快了二十倍。
這時候,倒是很適合認真思考DNA化學的某些奇特規律,最早是由奧地利出生的哥倫比亞大學生化學家查加夫發現的。我的意外成果,得力於使用卡文迪西剛組裝好的旋轉式陽極X射線管。克里克總是有什麼就說什麼,而且以為我也是這樣。雖說在劍橋和人家聊天時,往往要語出驚人,才會有人把你當一回事,但克里克根本沒必要使出這種招數。
他辯稱,肌肉纖維是有生命的,因此不必遵守那些為物理學家訂定的規矩。自戰爭以來,查加夫和他的學生花了很多工夫,分析各種DNA樣本中、嘌呤與嘧啶鹼基的相對比例。有一天晚上,聽了天文學家戈爾德關於「完美宇宙論原理」的演講之後,他們一起喝啤酒閒聊。拉塞福從不鼓勵學生在晚上工作,因為夏天夜晚比較適合打網球。
但鮑林不喜歡這種直接複製的機制,尤其受不了「量子力學支持這種機制」的說法。短時間內,從TMV身上不會再有什麼斬獲。
隔天早上,我焦急地等著克里克到來,好確認螺旋的診斷結果。這番輕率的話才剛說完,克里克馬上提醒我,不加批判的「目的論」(teleology)有什麼危險性。
然而,沒多久,和年輕理論化學家格里菲斯(John Griffith)聊了幾次之後,克里克才逐漸領悟,並且開始懷疑,那些規律可能非常重要。然而,少數遺傳學家不接受互補複製的概念,其中的代表人物是穆勒(H.J. Muller),他受到幾位著名理論物理學家的影響(尤其是約當),認為存在「同類相吸」的作用力。氫鍵無法提供必要的確切特性,因為化學界的朋友一再告訴我們,嘌呤和嘧啶鹼基中的氫原子並沒有固定的位置,而是四處隨機移動。在他們所有的DNA樣本中,腺嘌呤(A)分子的數量與胸腺嘧啶(T)分子的數量極為相近,而鳥嘌呤(G)分子的數量與胞嘧啶(C)分子的數量非常接近。那天晚上,這些老調重彈滿足不了克里克與格里菲斯。當我拿起還濕答答的底片對著燈箱看,那一刻我就知道,我們找到了。
再說,就算是費盡工夫,也不見得在幾年之內就能解開RNA成分的結構。文:華生(James D. Watson) 查加夫來了 威爾金斯沒料到,我幾乎一下子就拍到可證明TMV是螺旋型的X射線圖案。
現在說服盧瑞亞和戴爾布魯克應該沒問題了,我待在劍橋是有意義的。克里克倒是認為,DNA的複製與鹼基的平坦表面之間的特定吸引力有關。
這把鑰匙現在被赫胥黎占用。對於自己的驚人成果,查加夫並沒有提出解釋,不過他顯然認為,這些成果意義非凡。
其論點為:基因複製需要生成互補(負)圖像,其形狀與原始(正)表面有關,關係如同鎖之於鑰匙。為了捉弄克里克,我故意設圈套,讓他以為,我並不覺得自己拍攝的X射線照片其實非常關鍵。互補負像的功能有如模板(範本),用來合成新的正像。此外,腺嘌呤和胸腺嘧啶鹼基的比例隨著其生物來源而改變。
不過,格里菲斯對此不以為然,因為幾個月來,他傾向的法則是:基因複製是根據互補表面的交替生成。不到一個星期,我拍的TMV照片數量多了不只一倍。
進一步拆解TMV的詳細結構,需要更專業的進擊,這我可做不來。我反而辯稱,「安穩角落」的見解才是真正重要的步驟。
當時他不到十秒鐘便找出關鍵性的反射點,將我心頭的疑慮一掃而空。有些生物體的DNA含有較多的A和T,有些生命形式則含有較多的G和C。
當我最初向克里克提到這些結論時,他卻沒有什麼反應,繼續思考別的事情去了就算是最沉悶的劍橋夜晚,通常只要花一、兩分鐘,八卦一下外國女孩的感情問題,便足以令人精神大振。克里克倒是認為,DNA的複製與鹼基的平坦表面之間的特定吸引力有關。對於自己的驚人成果,查加夫並沒有提出解釋,不過他顯然認為,這些成果意義非凡。
我的意外成果,得力於使用卡文迪西剛組裝好的旋轉式陽極X射線管。再說,就算是費盡工夫,也不見得在幾年之內就能解開RNA成分的結構。
這時候,倒是很適合認真思考DNA化學的某些奇特規律,最早是由奧地利出生的哥倫比亞大學生化學家查加夫發現的。雖說在劍橋和人家聊天時,往往要語出驚人,才會有人把你當一回事,但克里克根本沒必要使出這種招數。
戈爾德很有本事,將遙不可及的概念說得合情合理,讓克里克不禁思索,有沒有可能提出論點,成為「完美生物論原理」?他知道格里菲斯對基因複製的理論法則很感興趣,於是丟出想法:完美生物論原理正是基因的自我複製──也就是說,在細胞分裂過程中,染色體數目倍增時,基因完全複製本身的能力。但鮑林不喜歡這種直接複製的機制,尤其受不了「量子力學支持這種機制」的說法。
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